The Visionary Art of Franco-Belgian Comics 1930s to 1960s

Frey et Ahmed - The Visionary Art of Franco-Belgian Comics 1930s to 1960s - couvertureHugo Frey et Maaheen Ahmed (eds.), The Visionary Art of Franco-Belgian Comics 1930s to 1960s, Leuven University Press, 2025, 286 pages, ISBN : 978-94-6270-480-0


Recension par Nicolas Labarre


The Visionary Art of Franco-Belgian Comics 1930s to 1960s est le catalogue d’une exposition présentée au Musée de la bande dessinée de Bruxelles de septembre à décembre 2025, consacrée à l’extraordinaire fonds de périodiques de bandes dessinées rassemblé par le collectionneur belge Alain Van Passen. Ce fonds a été acquis en 2020 par l’université de Gand, dans le cadre du projet ERC « Les enfants dans la bande dessinée », mené par Maaheen Ahmed. Il comporte près de 130 périodiques – d’Achille Talon magazine à Zorro – pour la plupart dans des séries complètes, essentiellement destinées à un public de jeunes garçons. Le fonds constitue donc une ressource exceptionnelle pour tout travail sur les ces périodiques du milieu du XXe siècle, un continent de la bande dessinée encore largement méconnu en dépit de son importance. La quantité de contenu présent dans chacune de ces revues le plus souvent hebdomadaire, la difficulté à rassembler des séries continues autant que l’expérience de lecture parfois rébarbative et répétitive d’un divertissement qui ne divertit plus guère ont en effet rendu difficile leur étude systématique.

La collection et la vie d’Alain Van Passen ont déjà fait l’objet d’un remarquable numéro du magazine d’étude la Crypte tonique de Philippe Capart en 2021 (n°16, « Du Privé au public »), et ont notamment servi aux recherches de Benoit Glaude sur le son en bande dessinée. Loin d’être rendu obsolète par la numérisation massive des corpus de bande dessinée du XXe siècle (évoquée p.13), un tel fonds donne accès à la matérialité des revues collectées, mais permet aussi des parcours transversaux, des feuilletages et des accidents heureux que les archives numériques peinent à susciter. L’ouvrage se conclut d’ailleurs opportunément par une interview de Philippe Capart, mettant en valeur les usages potentiels du fonds dans son ensemble, et soulignant l’utilité d’en ouvrir la consultation aussi largement que possible. Continuer la lecture

Disaster Drawn: Visual Witness, Comics, and Documentary Form

Hillary Chute, Disaster Drawn: visual witness, comics, and documentary form, Harvard University Press, 2016, 359 p.

Recension d’Isabelle Licari-Guillaume

Dès réception de l’ouvrage, ce qui saute aux yeux est la qualité matérielle du volume ; publié aux Presses Universitaire de Harvard, Disaster Drawn bénéficie d’une impression soignée et de très nombreuses pages en couleur où sont reproduits des extraits des différents ouvrages de bande dessinée analysés par Chute, mais aussi des gravures et autres supports iconiques qu’elle aborde. Cette abondance d’illustrations, très appréciable à la lecture, permet de suivre aisément l’autrice dans son parcours de l’histoire des formes iconotextuelles et de leur rapport au récit traumatique. Chute maintient d’ailleurs le parti pris déjà adopté dans son précédent ouvrage, Graphic Women, qui consiste à reproduire les images au plus proche de leur format d’origine, en cohérence avec la grande attention qu’elle accorde aux supports visuels.

Toujours sur la forme, en revanche, on s’interroge quant à la pertinence d’une section bibliographique intégralement présentée sous forme de notes de fin de texte, lesquelles occupent près de 80 pages entrelardées des notes textuelles explicatives (pp. 267-346) : dans ces conditions, l’accès aux sources devient un parcours du combattant, particulièrement regrettable dans le cadre d’un projet si clairement tourné vers le lectorat universitaire. Continuer la lecture

La Balade nationale

Sylvain Venayre, Etienne Davodeau, La Balade nationale. Paris, La Découverte / La Revue dessinée, « Histoire dessinée de la France », t. 1, « Les Origines », 2017, 168 pages, ISBN 979-1092530407

Recension de Sylvain Lesage 

Il n’est pas besoin de chercher bien loin pour trouver des marques de l’intérêt grandissant pour les formes d’hybridation entre histoire et bande dessinée. Pour n’en prendre qu’un exemple récent, la collaboration d’historien·ne·s de premier plan à la collection « Ils ont fait l’histoire » des éditions Glénat (Hervé Leuwers sur Robespierre (Gabella 2017), Vincent Duclert sur Jaurès (Morvan 2014), Florence Alazard sur François Ier…) témoigne d’une capacité des historien·ne·s à s’emparer de formes visuelles d’écriture de l’histoire. Cet abaissement des frontières entre histoire et bande dessinée tient assurément, pour partie, à la vogue de la bande dessinée de non-fiction, portée notamment par l’œuvre de Joe Sacco, ainsi que par des entreprises éditoriales réussies telles que « La Petite Bédéthèque des savoirs » (Le Lombard) et La Revue dessinée. Ces formes dessinées de l’investigation journalistique et scientifique, des sociologues s’en sont déjà emparées – par exemple à travers la collection « Sociorama » (Casterman). Continuer la lecture